Morbo di Crohn: Un’Infiammazione Intestinale da Conoscere

Il Morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica dell’intestino che può interessare sia l’intestino tenue sia il colon. Nei casi più frequenti, colpisce contemporaneamente entrambe le sedi, ma può manifestarsi anche solo nel tenue o nel colon. In rari casi coinvolge altri tratti dell’apparato digerente, come esofago, stomaco o duodeno. La malattia insorge prevalentemente nei giovani tra i 15 e i 25 anni, senza differenze significative tra uomini e donne.

Fattori di rischio

Diversi elementi possono favorire l’insorgenza o peggiorare l’andamento della malattia. L’età giovanile rappresenta un fattore di rischio, così come la storia familiare: circa un paziente su cinque ha un parente stretto affetto da Morbo di Crohn. Anche l’etnia può giocare un ruolo, con maggiore predisposizione tra persone bianche e di origine ebraica dell’Europa orientale. Il fumo di sigaretta e l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono peggiorare i sintomi, mentre l’ambiente urbano e industrializzato, insieme a una dieta ricca di grassi animali e cibi raffinati, può influenzare l’insorgenza della malattia. Lo stress, sebbene non sia una causa diretta, può aumentare il rischio di riacutizzazioni.

Sintomi e complicanze

I sintomi della malattia di Crohn possono variare in base alla localizzazione e alla gravità dell’infiammazione. Tra i segnali principali si trovano diarrea cronica, spesso notturna, dolore e crampi addominali, perdita di peso, presenza di sangue nelle feci, febbricola serale e dolori articolari. In alcuni casi, possono comparire ascessi o fistole anali. Tra le complicanze più comuni, la stenosi intestinale può provocare crampi, distensione addominale e ostruzione parziale o totale dell’intestino. Altre complicanze includono perforazioni intestinali, fistole, infezioni batteriche e manifestazioni extra-intestinali come artrite, infiammazioni oculari e cutanee.

Diagnosi del Morbo di Crohn

La diagnosi si basa su un’attenta valutazione medica integrata da esami di laboratorio e strumentali. Le analisi del sangue possono rilevare anemia, aumento dei globuli bianchi, VES e proteina C reattiva elevate e riduzione dell’albumina, mentre le analisi delle feci evidenziano sangue occulto, presenza di batteri come Yersinia enterocolica e il marker infiammatorio calprotectina. La conferma diagnostica richiede indagini endoscopiche, come ileocolonscopia e gastroscopia, che consentono di osservare lo stato della mucosa intestinale. Ecografie, risonanza magnetica e colonscopie supplementari aiutano a definire l’estensione della malattia e a escludere complicanze. La diagnosi precoce è fondamentale per ridurre il rischio di danni intestinali irreversibili e interventi chirurgici.

Trattamento e gestione

Il trattamento del Morbo di Crohn mira a ridurre l’infiammazione intestinale e prevenire le riacutizzazioni. Gli steroidi, sia sistemici sia a bassa biodisponibilità, modulano la risposta immunitaria, mentre i farmaci biologici, come gli anticorpi monoclonali, bloccano molecole specifiche responsabili dell’infiammazione. Gli immunosoppressori, ad esempio l’azatioprina, riducono l’attività dei globuli bianchi, e le cellule staminali mesenchimali possono essere impiegate per trattare fistole perianali resistenti ad altri trattamenti. Gli antibiotici intestinali vengono utilizzati solo in caso di complicanze specifiche. L’intervento chirurgico è riservato ai casi di complicanze irreversibili o mancata risposta alle terapie farmacologiche.

Alimentazione consigliata

I pazienti con Morbo di Crohn devono seguire un regime alimentare mirato a ridurre l’infiammazione e i sintomi intestinali. È consigliabile limitare o evitare carni grasse, rosse, affumicate e lavorate, bevande gassate o zuccherate, frutta e verdura crude, snack industriali, cibi piccanti o speziati, fritti, caffeina, alcolici, olii di semi e margarine. La dieta personalizzata, concordata con uno specialista, può migliorare significativamente il benessere e ridurre il rischio di riacutizzazioni.

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